De langste Tour ooit werd in 1926 gehouden. De coureurs coverden maar liefst 5.745 kilometer, verdeeld over 17 etappes. Het was letterlijk een ‘ronde’, zoals van ’19 tot ’24 gebruikelijk was. De wielrenners volgden exact de contouren van Frankrijk, tegen de klok in. Eindoverwinnaar was de Belgische geweldenaar, Lucien Buysse, de meest succesvolle van de vier fietsende Buysse-broers: Cyriel, Jules en Marcel. Opmerkelijk was dat deze Tour niet in Parijs startte, zoals tot dan wel gebruikelijk was geweest, maar in Evian. In tegenstelling tot die van 1920 werd de Tour 1926 wél een echte heldenronde.
Verkleumd en verstijfd
Tijdens de 10e etappe gebeurde het. Buysse begon met 76 anderen rond middernacht aan de beklimming van de Osquich, de Aubisque, de Soulor, de Tourmalet, de Aspin en de Peyresourde. Een ware dodenrit, die in onze dagen toch niet snel meer in het koersoverzicht zal verschijnen. Om kwart over vijf de volgende middag kwam Buysse na 323 loodzware kilometers Luchon binnen, meer dood dan levend. Hij had 17 uur door regen, sneeuw en mist geworsteld.
Vermiste coureurs
Na Buysse druppelden verstijfde renners binnen op grote achterstand. Tot de grote schrik van de organisatie waren er 22 zoek. Er werd direct een reddingsoperatie op touw gezet om de vermiste coureurs van de bergflanken te plukken. De meeste zaten bibberend en verkleumd in schapenschuurtjes en boerderijen. Zij hoefden de volgende dag godzijdank niet meer te starten. De koers was gedaan.
Tour de France: Video’s, Instagram afbeeldingen en Tweets
Klik op de afbeeldingen om te vergroten
