De Tour de France finishte in alle edities in Parijs. Tot 1950 was Parijs ook de vaste startplaats, behalve in 1926, toen daar plots van werd afgeweken. Het blijft tot op de dag van vandaag een raadsel waarom dat jaar in Evian-les-Bains is gestart. Misschien het geld en de macht van iemand als de Aga Khan? Als vaste bezoeker van dit toen zeer populaire kuuroord zou het best kunnen dat de Perzische geestelijke/bestuurder en zijn koninklijke collega’s op deze manier vermaakt wilden worden. Wat betreft de finish is Parijs altijd onomstreden geweest
Sinds de dramatisch verlopen tijdrit in 1989 toen de Fransman Laurent Fignon de Tour met 8 seconden verschil verloor van Greg Lemond wordt er op de Champs-Élysées gesprint voor de etappezege. De Fransen durven het blijkbaar niet aan om de spanning tot de laatste dag te laten duren. Wat dat betreft zijn de Italianen met (vaak) een afsluitende tijdrit in de Giro d’Italia een stuk dapperder. Dat een tijdrit spanning oplevert bleek ook al in 1968, toen won Jan Jansen als eerste Nederlander de Tour won door de Belg Herman van Springel het geel met 38 seconden verschil te ontfutselen.
Overigens, niets mis met een mooie massasprint. Voor de neutrale kijker is het veel boeiender dan een tijdrit. Alleen die ontelbare rondjes over de Champs-Élysées, langs de Place de la Concorde, vlak voor het Louvre linksaf door het tunneltje en via de Rue de Rivoli terug naar de Champs-Élysées.
In al die jaren heeft pas drie keer een Nederlander de sprint in Parijs gewonnen. De laatste keer was in 2017, toen Dylan Groenewegen naar zijn eerste Touretappezege spurtte. Hij volgde Jean-Paul van Poppel op, die in 1988 de snelste was in Parijs. In 1976 wist Gerben Karsten dankzij een ontsnapping in de laatste kilometers het peloton net voor te blijven.
Ook mooi was 1980. Gerrie Knetemann die de arm van de man naast zich de lucht in trok. De zijstraten van de breedste straat van Parijs waren verstopt door honderden bussen met een Nederlands kenteken, want Joop had de Tour gewonnen. Parijs was voor één dag de hoofdstad van Nederland.