In de laatste etappe van de Ronde van Frankrijk van 1989 kwam wijlen Laurent Fignon acht tellen tekort om zijn derde Tourzege te grijpen. Acht seconden te lang deed hij over de afsluitende tijdrit over 24,5 kilometer van Versailles naar Parijs. Zijn vooraf ruim geachte voorsprong van vijftig seconde op Greg Lemond bleek onvoldoende. En dat na meer dan drieduizend (3.285) kilometer fietsen, ofwel bijna 88 uur koersen !
Acht tikken uitdelen
Dat was het minieme verschil dat de Amerikaan Lemond als voorsprong overhield na een voor onmogelijk gehouden missie. In de tijdrit klokte hij een gemiddelde snelheid van liefst 54,545 km per uur. Hij greep daarmee wél zijn derde eindzege op die memorabele 23 juli 1989. De Amerikaan koos ervoor een triathlonstuur te monteren, eind jaren ’80 een revolutionair ‘middel’. Maar die gewaagde keuze legde hem duidelijk geen windeieren. Waar Lemond onderweg de hoon van het Franse publiek ontving, voltrok zich voor Fignon een drama. Gedesillusioneerd en tevens woest lag hij na afloop tegen de dranghekken. Het liefst had hij waarschijnlijk acht tikken uitgedeeld aan de aanwezige pers, maar hij was te kapot, lichamelijk én mentaal.
Acht (moker)slagen
Acht telletjes in het nadeel van Fignon destijds in ’89, waarna hij eigenlijk nooit meer meedeed voor de eindzege in de Tour. Op die dramatische dag in 1989 juli kon hij zijn emoties nauwelijks bedwingen. Verliezen met zo’n miniem verschil. Voor de personen in kwestie uitermate vervelend, voor de sportliefhebber tot de laatste seconde enerverend.